يتنوّع عالم الحيوان بين المواشي، والزواحف، والطيور، والأسماك، من حيث صفاتها وأداء وظائفها الحيوية، ومنها ما يجمع بين صفات أو وظائف نوعين أو أكثر..
أما عن الزواحف فتقسم إلى مجموعات رئيسية، ومنها السلاحف والسحالي والثعابين، والتماسيح التي تضم أكثر من 8700 نوعاً، حيث يعتبر البعض أن لها منشأ الطيور، ولكنها تنفصل عنها بأسلوب الحياة.
تتكاثر الزواحف عن طريق الإخصاب الداخلي، فهي حيوانات فقارية تتنفس عن طريق الهواء، وأجسامها مغطاةٌ بقشور متعددة الطبقات يدخل في تركيبها العنصر الأساسي لدى جميع الفقاريات، وهو ألفا الكيراتين، وتعدّ الزواحف من ذوات الدم البارد.
تعدّ الديناصورات من مجموعة الزواحف ولكن المنقرضة منها، فما يعرَف عم الزواحف، هو أنها تتضمن مجموعاتٍ منقرضة متنوّعة.
ومن مجموعة الزواحف، يندرج الأفعى والثعبان، ولكن ما الفرق بينهما؟
الفرق بين الأفعى والثعبان
تنتمي الأفعى إلى عائلة الأفاعي التي تواجد في مجموعات متنوعة بما يزيد عن 200 نوعًا جمعيها سامة، وتتغذى على الحيوانات الصغيرة، وتصطاد فرائسها من خلال ضربها، وحقن السمّ فيها عن طريق زوج من الأنياب الطويلة المجوفة.
وترتبط هذه الأنياب في الفك العلوي عن طريق العظام، وتقوم بطيها في الفم عندما لا تكون بحاجة لاستخدامها، ويمكن القول بأنّ طول الأفاعي لا يقل عن 25 سم مثل أفعى القزم المتواجدة جنوب أفريقيا؛ إلى ما يزيد عن 3 أمتار كالأفاعي المتواجدة في حوض الأمازون وأمريكا الوسطى.
أما الثعابين فإنّها تتواجد في البيئة بما يزيد عن 2900 نوعًا مختلفًا، وقد تكون بعض أنواع الثعابين سامّة وقاتلة أو غير سامة -يتم الاحتفاظ بها كحيوانات أليفة-.
تتميز الثعابين بجسمها الطويل، وتتنشر الثعابين في أمريكا الجنوبية والشمالية في الصحاري والغابات والمستنقعات، وفي جنوب أفريقيا وفي قارة آسيا وفي الهند والسافانا.
يعتقد بأنّ الثعابين تطورت من السحالي خلال العصر الجوراسي الأوسط بالفترة الواقعة ما بين 174.1 مليونًا إلى 163.5 مليون سنة.
أسماء أخطر أنواع الثعابين
يتواجد ما يزيد عن 600 نوعًا من الثعابين السامة الموجودة على الأرض، ولكن لا يمكن إلا لحوالي 200 نوعًا منها إلحاق أضرار حقيقية للبشر وذلك وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
أخطر أنواع الثعابين في العالم:
- ثعبان ملك الكوبرا: يقوم ملك الكوبرا الملك بإنتاج السموم العصبية الكافية لقتل الفيل الآسيوي، بالإضافة إلى قتل 50٪ من البشر من لدغته فقط، كما يصل طول هذا النوع من الثعابين حوالي 5.5 مترًا، وبذلك يُعد أطول ثعبان سام في العالم.
- ثعبان النمر: يعيش ثعبان النمر جنوب أستراليا وتسمانيا، ويستطيع ثعبان النمر قتل فرائسه بمزيج قوي من السموم العصبية ومخثرات الدم والسموم الفطرية، ويتميز هذا النوع من الثعبان بقدرته على تغيير حجمه اعتمادًا على نوع الفريسة.
- ثعبان المامبا الأسود: يعد ثعبان المامبا الأسود أسرع ثعبان في العالم، حيث إنّه يتحرك بسرعة قد تصل إلى 5.5 متر/ثانية، ويمكن للدغة هذا النوع من الثعابين أن تقتل إنسانًا في أقل من 30 دقيقة؛ كونه يحقن مع كل لدغة كمية قاتلة من السم العصبي.
يوجد الكثير من أنواع الحيوانات السامة، ولا يمكن حصرها في الثعابين فقط، لذلك يتوجب علينا أخذ الحيطة والحذر، وخاصة في المناطق غير المعدّة للسكن كالغابات والصحارى.
